Tiivistelmä päätöksen sisällöstä
Neuvoston päätös 1686/98/EY ”Nuorten eurooppalainen vapaaehtoistyö” -toimintaohjelmasta tuli voimaan 31.7.1998. Ohjelman mukaiset vapaaehtoistyöntekijät ovat
18-25 -vuotiaita, joilla on laillinen kotipaikka jossakin EU-valtiossa. Vapaaehtoinen nuori työskentelee toisessa EU- tai ETA-maassa joko pitkäaikaisessa hankkeessa, jonka kesto on 6-12 kuukautta, tai lyhytkestoisessa hankkeessa, jonka kesto vaihtelee kolmesta viikosta kolmeen kuukauteen. Työpaikat Suomessa ovat yleishyödyllisissä organisaatioissa, kuten kunnissa, seurakunnissa tai kansalaisjärjestöissä. Työpaikkaa eivät voi tarjota yksityiset ihmiset eivätkä liikeyritykset. Kansainvälisen henkilövaihdon keskus CIMO, joka toimii hankkeen järjestäjänä Suomessa, kertoo, että vapaaehtoistyöntekijät eivät osallistu työnantajaorganisaation perustoimintaan, vaan heidän tehtäviensä tulisi tuoda jotakin lisäarvoa organisaatiolle. Vapaaehtoiset eivät saa korvata palkattua työvoimaa eikä heitä tämän vuoksi lasketa esimerkiksi päiväkodeissa henkilövahvuuteen.
Vapaaehtoisten työssä on vahva koulutuksellinen ja sivistyksellinen puoli. Vapaaehtoiset osallistuvat ennen Suomeen tuloaan viikonlopun kestävään lähtövalmennukseen. Suomessa heillä on 7-10 päivän tulovalmennus, jonka CIMO järjestää. Vapaaehtoisilla on niin ikään nimetty tutor, joka ohjaa nuorta työtehtävissä ja auttaa kulttuuriin tutustumisessa. Vapaaehtoisen on osallistuttava ainakin jossakin määrin isäntämaan kielen opiskeluun. Isäntäjärjestön on järjestettävä vähintään peruskurssi, johon vapaaehtoisnuori voi osallistua työaikanaan korvauksetta. Laajempaankin kielten opiskeluun tulee antaa mahdollisuus myös työaikana. Kotimaahan palattuaan useilla vapaaehtoisilla on vielä yhteinen arviointiseminaari.
Vapaaehtoiset saavat hankkeen aikana asunnon ja ruoan luontaisetuna ja tämän lisäksi ns. taskurahan, jonka suuruus on enintään 222 ecua eli noin 1 300 mk kuukaudessa.
Nuoret asuvat joko isäntäperheissä tai heille on järjestetty oma asunto. Taskurahan maksaa Suomessa toimiva isäntäjärjestö. Projektit saavat tukea EU:lta. Lähettävä järjestö on velvollinen huolehtimaan siitä, että vapaaehtoisella on riittävä vakuutusturva. Euroopan komissio on määritellyt minimiturvan, joka vapaaehtoiselle on taattava.
ETK: Nuorten eurooppalainen vapaaehtoistyö – toimintaohjelmaan kuuluva vapaaehtoistyö, joka perustuu Euroopan yhteisöjen päätökseen numero 1686/98/EY, ei ole työsuhteessa tehtyä työtä. Näin ollen ohjelmaan osallistuville nuorille vapaaehtoisille ei tarvitse järjestää työsuhteeseen perustuvien eläkelakien mukaista vakuutusta.
Vapaaehtoistyön tarkoitus ei ole taloudellisen edun saavuttaminen. Tämä todetaan päätöksen 1686/98/EY perusteluissa. Päätöksen perusteluissa todetaan myös mm., että nuorten osallistuminen vapaaehtoistyöhön on muodollisen koulutusjärjestelmän ulkopuolista koulutusta, jonka tarkoitus on tutustuttaa unionin nuoret muihin kulttuureihin ja kieliin sekä uusiin ajatuksiin ja hankkeisiin monikulttuurisessa kansalaisyhteiskunnassa. Nuorelle vapaaehtoiselle annetaan mahdollisuus epämuodolliseen oppimiseen isäntähankkeessa. Nämä toimet eivät päätöksen perustelujen mukaan voi millään tavoin olla verrattavissa työsuhteeseen eikä vapaaehtoistyöllä voi rajoittaa tai korvata mahdollisia tai olemassa olevia palkattuja työpaikkoja.
Päätöksen 7 artiklan mukaan jäsenvaltioiden tulee mahdollisuuksiensa mukaan pyrkiä poistamaan sellaiset oikeudelliset ja hallinnolliset esteet, jotka rajoittavat nuorten ohjelmaan osallistumista ja vapaaehtoista liikkumista yli kansallisten rajojen. Samalla jäsenvaltioiden tulisi tunnustaa vapaaehtoistyöntekijöiden erityisasema.
Ottaen erityisesti huomioon edellä mainitut päätöksen 1686/98/EY perustelut sekä tavan, jolla CIMO on päätökseen perustuvaa vapaaehtoistyötä toteuttamassa, ETK katsoo, että ei ole syytä poiketa päätöksessä ilmenevästä kannasta, jonka mukaan vapaaehtoistoimintaa ei voida verrata työsuhteeseen. Vapaaehtoistyötä on pidettävä koulutukseen rinnastettavana toimintana, jonka tarkoituksena on vapaaehtoistyöhön osallistuvan nuoren tukeminen kansainvälistyvässä maailmassa. Koska kyseessä ei siten ole työsuhteessa tehty työ, siihen ei myöskään sovelleta työsuhteeseen perustuvia työeläkelakeja.
Myös Kuntien eläkevakuutus, Kirkkohallitus ja Valtiokonttori ovat lausunnoissaan asettuneet samalle kannalle kuin ETK. Eläkelaitokset edellyttävät kuitenkin sitä, että nuorella vapaaehtoisella tulee olla CIMOn antama selkeä todistus siitä, että hän osallistuu nimenomaan edellä kuvattuun ”Nuorten eurooppalainen vapaaehtoistyö” -toimintaohjelmaan. Näin isäntäjärjestönä toimiville yhteisöille ei synny epäselvyyttä siitä, onko vapaaehtoistyöntekijästä maksettava työntekijöitä koskevat työeläkevakuutusmaksut vai ei.